En entrant, il avait vivement écarté sa tête vers l'arrière et arrondit ses yeux. Malgré le nom de l'établissement, il ne s'était pas vraiment attendu à voir un ours "in-the-flesh" derrière le comptoir, qui discutait le plus naturellement du monde avec la barmaid.

Il s'était donc arrêté au seuil, à mi-chemin dans la chaleur de l'intérieur, le son des verres qui s’entrechoquaient et des discussions animées, à mi-chemin dans le froid de l'extérieur, où on entendait le caoutchouc des roues vrombir sur la chaussée lorsqu'ils s'approchaient, et disparaître dans un écho en s'en allant. Gunthaer inspira une dernière fois l'air de l'extérieur, passa sa main dans ses cheveux et s'avança, fermant complètement la porte derrière lui - se fermant complètement à sa seule issue de secours.
La surprise avait donné naissance à un intérêt marqué. Quelle drôle d'endroit, mine de rien. Pas étonnant que leur campagnes de tourisme marchent si bien. Il fit un signe de main à l'ours, qui fit mine de le voir mais sans l'accueillir d'un sourire, puis, après avoir brièvement observé les individus qui se trouvaient à l'intérieur, il choisit un tabouret au comptoir un peu collant, s'installant ni trop au centre, ni trop à l'extérieur, juste en face d'une armoire de verre, qui réfléchissait la lumière tamisée - et l'ampoule défaillante, tout au fond, éclairant une table esseulée.

En s'asseyant, le regard de la barmaid croisa le sien et ils s'échangèrent un sourire poli. Ils n'échangèrent pas beaucoup : elle voyait bien qu'il avait besoin de retrouver ses repères. Aussi commanda-t-il un Iced Jack - soit un mélange de Jack Daniels et de Thé Glacé. Il faisait bien plus chaud dedans qu'en dehors, et Gunthaer avait bien besoin d'un rafraîchissement.

Du coin de l'oeil, il eut l'impression que quelqu'un l'observait.

Il fit mine d'ignorer l'impression un instant, prenant son verre en main pour commencer à le boire. Mais au fil de sa gorgée, l'impression devint plus forte. Elle le força à tourner les yeux - et un peu la tête - en direction de la personne qui l'observait.
Ce-faisant, Gun croisa brièvement le regard électrique d'une jeune femme dans le début de la vingtaine, installée seule à une banquette, loin des tables remplies. Un regard électrique, et inquisiteur : elle imposait son attention sur lui comme si elle venait de lui poser une question, et qu'elle attendait de lui une réponse.

Autant lui faire plaisir ; tout en baissant le verre de ses lèvres, Gun lui fit signe d'un mouvement de la tête et d'un sourire accueillant, avant de prendre une autre gorgée, savourant la fraîcheur de son breuvage.

Comme prise en flagrant délit, la jeune femme eut un sursaut avant de darder des yeux son verre, se renfrognant. Eh bien ? À quoi devait-il cette réaction ? Gun leva les yeux en l'air, tout en remuant légèrement les épaules, amusé. Il but à nouveau, se risquant un autre regard vers elle : elle le lorgna des yeux par-dessus son verre, sans toutefois faire preuve de la même indiscrétion.
Comme elle ne lui avait toujours pas fait signe qu'il pouvait s'approcher - elle était seule à sa banquette, mais tenait-elle à le rester ? - il lui leva son verre, penchant sa tête pour désigner le tabouret d'à côté, l'intimant à le rejoindre au comptoir.

Son signe sembla susciter une réaction chez la jeune femme. Elle tourna tour à tour ses yeux vers l'horloge au mur, puis, les baissa vers son téléphone, une expression pensive au visage. Gunthaer attendait patiemment, faisant s'entrechoquer les glaçons dans son verre d'un léger tour de poignet.
Lorsqu'elle releva les yeux vers lui, il fit de même, levant le menton. Mais plutôt que d'acquiescer, elle secoua sa tête en signe de négation : elle ne viendrait pas le rejoindre au comptoir. Néanmoins, elle ne le chassa pas complètement : c'est elle qui l'intima à la rejoindre, à sa banquette, plus loin, d'un geste de la main.

Agréablement surpris par la tournure des choses, Gunthaer lui sourit en réponse, se tournant vers la barmaid - il lui désigna de la tête l'intéressée à sa banquette - puis, se leva de son tabouret, verre en main, et se détacher enfin du comptoir d'un bon pas.
Il manqua de près de se faire renverser par un joyeux fêtard qui s'était levé en trombe sur une exclamation bien arrosée, et qui avait failli l'emporter dans ses délires. Il se recula prestement - s'assurant de bien garder son verre près de lui, on ne sait jamais - et poussa un soupir, avant d'étouffer un rire et rejoindre la jeune femme à sa banquette.

— Lively place, il lui dit alors, avant de passer sa main dans ses cheveux - l'hurluberlu l'avait décoiffé dans sa précipitation.

L'intéressée lui sourit, penaude, un peu comme si elle se sentait responsable de l'accrochage.

- « Lively, but also pretty dangerous », se moqua-t-elle avant de porter les lèvres à son verre.

« Ha ha », il fit, remuant le sien pour faire tourner ses glaçons, les yeux distraitement tournés vers la table de fêtards.

- Dangerous how ? All I see are people having a good time !

Il ne l'avait toujours pas rejointe à sa table, préférant appuyer son dos sur le côté de la banquette.

« Let's just say that I don't come here often. »
Piqué par la curiosité, Gun se désintéressa de la scène qu'il regardait pour se retourner vers la jeune femme.

- Oh ? And why is that ?

Il lui semblait pourtant que le Bar des Trois Ours, en plus d'avoir un manager à l'apparence surprenante, était un phare pour quiconque dans la ville s'ennuyant de la compagnie d'autrui. Un endroit idéal où se donner rendez-vous, ou pour faire de nouvelles rencontres - voyez plutôt.

« Well... Take a look around. » Gunthaer obéit, portant un regard circulaire autour. Il voyait la table des fêtards, il voyait une table remplie de vieux amis, qui semblaient s'amuser de manière un peu plus modérée, il voyait le comptoir - la barmaid, bien sûr, ainsi que l'ours qui s'éloignait vers une salle derrière - il voyait des tables qui se vidaient, la soirée était probablement finie pour ces-derniers, il voyait l'ampoule défaillante, au fond, n'éclairer qu'une table esseulée, quelques banquettes à côté...

- There's a lot of better places in SweetDreams than here, lui dit-elle. I was surprised to see a good looking man in this old place.
- Well, il répondit dans un souffle, inclinant sa tête, appréciant le compliment. I wouldn't know much about other places, you know, I just got here.

Après lui avoir souri, il fit mine de regarder autour.

- If you don't come often, what brought you here today ?

Peut-être y avait-il un spectacle ce soir? L'arrivée d'un artiste en particulier ? Une offre de boissons spéciales - magiques, qui sait - limitée ?

« Mnh » grommela la jeune femme, soudain refroidie. « I was supposed to meet someone. But that son of a bitch never came. »
« Oh. » Ceci expliquait cela. La banquette où elle s'était installée était vide car son partenaire lui avait posé un lapin. Ses yeux s'ouvrirent un peu plus, comme il alignait les morceaux : si son partenaire lui avait posé un lapin, rien ne la forçait à rester ici. Gunthaer releva la tête, la penchant vers son interlocutrice, toujours assise, son verre en main.

- In that case, there's no use staying, is there ? Il posa son verre sur la table, courbant légèrement son dos.

- Why don't you show me around ? Il lui offrit, accommodant. I would love to look into these "better places" you mentionned.

- Easy thing, elle acquiesça, sans la moindre hésitation. Anywhere is better than this place.

C'est ce qu'il avait cru comprendre. C'était pour cette raison qu'il l'avait invité à sortir - du bar, surtout. Et puis, l'amener à l'écart permettait aussi de faire plus ample connaissance.
« But yeah, sure », se reprit-t-elle, tout en se levant. C'est lorsqu'elle se trouva à sa hauteur qu'il prit réellement le temps de la regarder, et de déchiffrer les formes de son visage et celles de son corps. Comme pour sceller leur sortie, Gunthaer prit délicatement la main de son interlocutrice et la mena à ses lèvres.

- I'm Gun, by the way.

- Pleased to be met ~ il lui susurra, ses lèvres s'entrouvrant sur un sourire charmeur.

Déterminée à quitter l'endroit, Alexa s'en alla à sa dérobée, le laissant immobile, penaud un instant.
C'est en entendant le claquement de ses talons sur le parquet qu'il sortit de ses rêveries. Il glissa les mains dans ses poches, la rattrapa sous peu, et s'arrêta à sa hauteur, lui offrant son plus beau sourire. Il avait beau ignorer complètement où elle l'amènerait, il ne pouvait s'empêcher de trouver rafraîchissant ce genre de soirée impulsive.

Il la suivit dehors, inspirant l'air frais de la nuit, peu déçu de remplacer les discussions animées dans la chaleur de l'intérieur par le bruit omniprésent du trafic routier nocturne, dans l'air frisquet de l'extérieur. Il regarda passer une voiture, alors qu'Alexa se tourna vers lui, mesurant leurs options.
- If you're still up for a drink, there's the " Mirroir d'Aphrodite" nearby. Elle haussa les épaules tournant ses paumes vers le ciel. It's brand new and full of stuff to do. Décidément, elle-même semblait douter de la certitude de son choix.

- Ha ha hah ! Okay, why not! lui répondit Gunthaer en remuant les épaules.

Mais avant d'obtempérer complètement à son idée, une étincelle de malice luisit dans ses yeux.

- Let's make it a little more interesting, though...

Il s'expliqua:

- I want to see different places, plural. So what would you say about playing a little game ~?

- See, I couldn't help but notice that this part of the city is filled with bars, pubs, clubs... And I want you to show me every last one of them.
So I say we limit ourselves to one drink - one drink only - before leaving a place and going to the next.

Sounds fun ~?

Son idée plut à Alexa, qui sentit l’espièglerie la gagner à son tour. Après avoir posé la limite - mais aussi le minimum, auquel il acquiesça d'un signe de tête, Alexa lui tendit sa main, un sourire amusé aux lèvres.
- Deal.
Il lui rendit son sourire, ses traits s'assombrissant.
- Let's be off to that Aphrodite's place, then ~
Si sa queue avait été visible derrière lui, elle se serait recourbée en régal. Il n'y avait rien de mieux pour un plaisantin que de trouver un partenaire qui consentait à jouer le jeu. Il avait bien fait de se retrouver au Bar des Trois Ours. Ça lui avait permis de rencontrer cette femme qui s'ennuyait, et qui avait bien grand besoin de se divertir.