La vigueur de Crystal se traduisait dans son enthousiasme, dans ses mouvements, dans le tintement de sa voix et dans ses éclats de rire. Leur sortie en ville déferla à toute hâte, se retrouvant avec elle tantôt à échanger des plaisanteries dans la rue, tantôt à l'écouter se questionner en passant près d'un parc, tantôt devant le miroir d'Aphrodite, à distraitement l'entendre se rengorger de son travail.
L'image floue redevint soudain nette lorsqu'un petit vent vint détacher l'une de ses mèches de ses cheveux - qu'il avait prit soin de peigner d'un côté - et lui chatouiller le nez. Sa narine se retroussa sur un reniflement agacé, qui lui fit respirer l'odeur de la mer.

Il constata qu'il était à quelques pas de Crystal, qui avait retiré ses sandales pour quitter leur sentier et fouler le sable de la berge. La berge ? Un bref coup d'oeil autour lui permet de retrouver ses repères. Panique passée, un sourire doux vint lever ses lèvres. Ça lui revenait, maintenant. Il lui semblait que des morceaux de sa journée s'étaient simplement envolés, remplacés par un sentiment de plénitude. Il avait été si absorbé par le petit monde riche en couleurs de Crystal qu'il n'avait pas vraiment porté attention à leur itinéraire.

Celle-ci d'ailleurs, caracolait sur le sable comme un faon qui découvrait la neige. Un faon bien pressé, qui s'immobilisa d'un seul coup, comme piqué par une soudaine inquiétude:

- Miroir, t'aurais un parapluie ?

Gunthaer arqua un sourcil, levant ses épaules et présentant ses paumes vides, sur un petit sourire embarrassé. Son embarras se teignit de malice.

- Aw, don't tell me you're afraid of getting wet ?

Sans sourire, Crystal avait détourné les yeux, et scrutait nerveusement les environs, comme à la recherche de quelque chose. Gunthaer pencha sa tête sur le côté, posant sa paume sur sa joue, l'air ennuyé. Croyait-elle vraiment que le vent leur apporterait un Parapluie ?
C'est la panique qui sembla gagner sur son inquiétude:

- Tu peux pas refléter un parapluie ? demanda-t-elle alors, observant l’amoncellement de nuages qui prenait de l'expansion. Ou quelqu'un ayant un parapluie...?
- Only flesh and bones, Gum Drop, lui répondit calmement son miroir, les lèvres un peu tendues dans un sourire se voulant bienveillant, mais confus.

Il passa une main derrière sa tête, pressant sa crinière bicolore dans sa nuque.
« Oh » il fit, comme si un déclic venait de se faire quelque part.

- Is it because of your hair ?

Peut-être qu'elle craignait que la pluie lui fasse perdre sa somptueuse couleur.

Non ? Ses cheveux qui risquaient de se décolorer sous la pluie ne l'inquiétait pas ? Le mystère le fit un peu sourciller, tout de même. Ça ne pouvait quand même pas être sa couleur naturelle, si?...
À bien y repenser, c'était une hypothèse tout à fait plausible: elle lui révélant avoir "forme originelle", elle s'était dévoilée en tant qu'Incarnation. Avant qu'il ne puisse émettre d'autres hypothèses, Crystal, cédant à sa panique, enfouit son visage dans ses mains, réprimant un sanglot.

- Trouve-moi un abri... Je t'en supplie...
- Uh, hang on.

bafouilla son miroir tout en se pinçant les lèvres, scrutant la plage et les environs du sentier des yeux à la recherche d'une issue, un endroit, un abri... C'est alors que son regard se stoppa sur le contour d'une villa non-loin. Un sourire crispé fendit ses lèvres. Vraiment ? C'était le seul endroit susceptible de leur servir d'abri ? Quel mauvais sort...

Exaspéré par sa trouvaille, il porta une main à son front, renvoyant les longues mèches de son toupet en les collant à sa longue crinière bicolore, derrière la tête.

- Tch, follow me !

Le pas rapide, manquant de peu une goutte qui venait de s'écraser dans le sable, il tressauta en sentant sa main se faire empoigner, par celle de Crystal et se retourna vers elle pour dévisager, dubitatif, l'adolescente venu chercher du réconfort. Son nez se plissa de dédain. Si en temps normal il appréciait les contacts physiques, celui-ci n'avait pas la même douceur, ne procurait pas le même sentiment de volupté que les autres : ressentir que quelqu'un comptait sur lui fit remonter un goût de bile dans sa bouche.
Plutôt que de s'arrêter pour recracher, cela dit, il poursuivit sa course, la main de Crystal fermement refermée dans la sienne.

En arrivant à la palissade noire qui protégeait la villa en verre, il serra ses dents, priant pour que la clôture soit entrouverte, comme la dernière fois. Bien que ses souvenirs étaient flous, il savait que c'était la porte entrouverte qui avait permis Kyle d'aller à la porte et les déranger. De plus, contrairement à la plupart des maisons résidentielles dans les quartiers, la villa de Verre ne comportait aucun auvent pour les abriter de la pluie. Ils n'auraient d'autre choix que d'entrer dans la maison.

La porte de la palissade était fermée. Relâchant la main de Crystal, Gun abattit ses deux poings sur la clôture dans un écho mat. « No ! » Il s'entendit grogner d'impuissance. « Hell ! » Mais c'est alors que du coin de l'oeil, il vit la lumière d'un petit écran lumineux. C'est alors qu'il y eut un déclic. Sans prendre le temps d'expliquer son idée à Crystal, il se départit de sa forme physique - la soudain poussée de croissance ne fit qu'ajouter à son malaise, se parant de l'apparence d'Alexa O'Neil. Il se pencha devant l'écran, ouvrit grand son oeil.
« Come on, come on!!... » Les gouttes se multipliaient Il lui semblait même que l'une d'elle venait de rebondir sur son nez.

Lumière verte. Grincement métallique.
« YES ! » Ni une, ni deux, il empoigna derechef la main de Crystal - dans sa nouvelle forme - pour courir à toute hâte sur le terrain de la villa, gravir les trois escaliers qui menaient à la porte, et l'ouvrir d'un grand Vlan. Devant leur salut, ses yeux étincelèrent : il allait devoir remercier Alexa d'être aussi tête en l'air.

Ils avaient réussi! Il ne comprenait toujours pas pourquoi la pluie était à l'origine de tout ce remue-ménage, mais au moins la porte était grande ouverte. Ne restait qu'à entrer et-- c'est alors qu'il se sentit tracté violemment à l'opposé, se faisant balancer vers arrière, soutenu par un poids plus significatif que le sien.
Plutôt que de se laisser faire, il comprima ses abdominaux et envoya ses mains vers l'avant, s'écrasant face la première sur le tapis de l'entrée, tôt suivi par Crystal, qui lui tomba sur le dos, lui arrachant une protestation étouffée. « Ooghf ! » Les sourcils froncés, tiquant d'irritation, il tourna sa tête pour grommeler une réplique cynique que ses yeux s'arrêtèrent sur la protubérance écailleuse qui avait remplacé les jambes de l'adolescente.
« HOLY--» il s'interrompit, les yeux arrondis, soufflant sur les mèches interminables de ses cheveux - pourquoi n'usurpait-il l'apparence que de ces-dernières ? Il avait peut-être un faible pour elles. Il secoua sa tête.

Ce n'était pas le moment de se poser de genre de questions ! En se retournant sur le dos, il poussa Crystal de ses jambes pour s'en libérer, avant de se lever à demi, l’attraper par les avant-bras et la traîner à l'intérieur de la maison. Là au moins serait-elle à l'abri de la pluie.

Il referma la porte derrière lui, se rattrapant de justesse sur la porte de la penderie, sur le mur d'à côté. Puis, comme il poussait un soupir et replaçait du mieux qu'il le pouvait ses longs cheveux marron, il étouffa un pépiement, avant de se mettre à remuer les épaules.

Il était entré chez Alexa, sous sa forme, apportant avec lui - coup d’œil vers Crystal - une genre de... de sirène qu'il devait protéger de la pluie. Et tout ça pour quoi ? Se retournant, il s'adossa au mur, se laissant légèrement glisser au sol, ne pouvant étouffer complètement le fou-rire qui menaçait d'éclater. Quelle situation ridicule!...
La main d'étalée sur le visage, les épaules secouée de tremblements, il osa lever les yeux vers Crystal, un large sourire à ses lèvres.

- Let me guess, il gloussa, cherchant à se contenir. Your true form's some kind of... fish ?

Décontenancé, Gunthaer redressa brusquement la tête, ses paupières se révulsant sur une expression de dégoût. Non ! Il recula sa main, incapable de dire quoi que ce soit en réponse à la crise de larmes de l'adolescente. Ils étaient à l'abri ! Ceci signifiait qu'elle n'était pas sensée pleurer ! Il tenta tout de suite de réparer l'erreur.

- N-no! It wasn't supposed to make you cry ! It's irony ! C'mon you're a teenager, you should understand ! It was supposed to be relieving !

Mais plus il bafouillait, plus il se rendait compte que sa langue se nouait. Il réprima un grommellement, étalant sa main sur son visage, échappant un profond soupir. Bon sang... L'unique raison qui l'avait poussé à l'aider était d'empêcher ce genre de situation embarrassante, justement. En rouvrant les yeux, son attention se porta sur les larmes qui sillonnaient les joues de Crystal. Leur forme, leur couleur. Il plissa les yeux un instant, les observant avec plus d'attention, avant de sortir de ses songes, et fuir son regard, les dents serrées.
« Come on Gum Drop... » Il loucha un moment sur la sirène, comme le squelette d'une inquiétude commençait à se former.

- Uh, did you... maybe... hurt yourself when you fell ?...

sa voix semblait plus confuse que compatissante, mais c'était un début.

En la voyant secouer sa tête, Gunthaer sentit une vague de soulagement le gagner, faisant disparaître les tensions visibles dans ses épaules. "Gumdrop" parvint à se glisser du mieux qu'elle le pouvait afin de s'appuyer contre le mur en face de lui.

- N-Non.. Je... vais bien... bredouilla-t-elle, cherchant à le rassurer. C'est juste que... J'J'ai pas choisi d'être comme ça... Tu comprends...?

À lui de pencher sa tête, par incompréhension, inconfort, par habitude, pourquoi pas.
« No... not really... » Un sourire chercha à lever ses lèvres, qu'il dut crisper afin d'éviter qu'il ne s'affaisse aussitôt.

- You mean, you didn't chose to be a mermaid ?...

- Ce serait bien plus agréable si j'étais une sirène, de lui répondre la sirène. Malheureusement, c'est pas le cas, je suis juste malade, j'ai un problème physiologique, ça vient de mes cellules ou je ne sais trop quoi.
- Uh...
- C'est monstrueux, n'est-ce pas ?

Il porta sa main dans ses cheveux, les faisant glisser dans sa nuque, avant de la gratter. Un sourire releva ses lèvres, se voulant réconfortant.

- If it means anything, you don't look sick to me.

Mais leur bref moment de tendresse but brusquement interrompu alors qu'une main noire sertie de griffes lui empoigna le cuir chevelu et lui releva vivement la tête, forçant son regard à croiser les globes oculaires phosphorescent de la créature humanoïde à la peau rigide et lisse devant lui:

- What are you doing in my house. La profonde voix de la créature emporta toutefois avec elle des accents familiers - en plus de l'apaiser.
- ... ... ...

Gunthaer tressauta.« F-fishlips... ? » Il fit une lecture de bas en haut de la créature en question, sentant son visage rougir non d'embarras, mais d'intérêt.
« Well » il fit en se mordillant la lèvre, « now there's something you don't get to see every day. ♥ »

HRP: